Trängd Obama lovar stort

President Obama är inträngd i ett politiskt ”mitten”, vars position nu bestäms av politiska ytterligheter och av väldiga problemberg, inte av hans egen övertygelse och ideologi. Handlingsfriheten och manövreringsutrymmet är begränsade.

I Obamas tal till nationen härom kvällen fanns en stark känsla av att USA blivit förbisprunget, kanske delvis ikullsprunget av främst Kina, men också andra tillväxtländer. Därför lovar Obama det amerikanska folket – och kongressen – ”Att Vinna Framtiden”. Att USA återigen skall bli nummer ett. Den nationalistiska retoriken står som spön i backen i en tid av galopperande globalisering, som gör alla alltmer beroende av alla. Oberoende, att som nation helt förfoga över sitt eget öde, är något som hör en svunnen tid till, vare sig man heter USA, Kina eller Sverige.

USA’s statsskuld överstiger 13 biljoner (13 tusen miljarder) dollar. Budgetunderskottet uppgår till 1 480 miljarder dollar. Samtidigt står landet för mer än 50 procent av världens militärutgifter – nära 700 miljarder dollar. Kina’s är blott en tiondel av dessa. I USA finns en växande oro för att USA skall hamna där Grekland, Irland, Portugal och England har hamnat: att förlora den egna kontrollen över landets ekonomi. USA närmar sig en ”tipping point”, som en neutral bedömare uttryckte sig. Obama är piskad att få ordning på finanserna, samtidigt som han framhåller att slaget om framtiden bara kan vinnas genom satsningar på utbildning, forskning, teknik och infrastruktur.

Presidenten, men också de moderata bland republikanerna, jagas av den populistiska teaparty-rörelsen, som kräver fortsatt utbyggnad av fossilindustrin, idiotstopp på social- och sjukvårdsförsäkringar och nedmontering av den federala byråkratin och maktapparaten. Därför väntar nu politisk strid om varje tumsbredd i de förslag som presidenten kommer att lägga på kongressens bord: att 85% av all energi skall vara ”ren” år 2035, att 80% av alla amerikaner har tillgång till höghastighetståg år 2035, att 98% har tillgång till snabba bredband om fem år. Obama gav löftet i talet till kongressen, att reformer och förslag skall ske i politisk endräkt, tillsammans. I varje förhandling kommer alltså den politiska mitten att definieras. Den har förflyttats en bra bit högerut genom valet 2010 och en försvagad presidentmakt.

Jag följde denna politiskt högspända kväll här i USA, främst via CNN men också via högerradikala Fox News. Samtidigt som analyserna om överbelåning, energi- och miljöproblem vällde fram genom rutan lade TV-reklamen moteld. Kvällens reklamutrymme hade köpts upp dels av ett kreditinstitut, Lending Tree, som elegant illustrerade hur lätt det nu är att få billigare lån, och dels av den amerikanska kolindustrin som lät tittarna förstå att kolkraft är Guds gåva till Amerika.

Att vinna framtiden är en bra appell. Men frågan är för vem?

Publicerad i Dalarnas Tidningar 2011-01-28